君が好き

【第二幕】

いつの間にか雨は止んでいて、近くから川の流れる音が微かに聞こえた。

「そっか！ 今の時期は、ちょうど蛍の繁殖期だったよな。それに蛍の住みやすい川も、すぐ近くにあるし……」

梓の言葉で、周囲の音に耳を澄ませる由紀。今まで聞こえなかった、川の流れる音が聞こえるのに気付く。

「本当だ……。 あー、そう言えば私、“天の川[ｱﾏﾉｶﾞﾜ]”って聞いたことある。小さい頃、おばあちゃんとよく遊びに行ったんだ」

天の川とは、天守山の中流を流れる川のことで、正式な名称は知られていないが、地元の人達の間では“天守山の川”ということで“天の川”と呼ばれていた。

透き通った綺麗な水が流れることで有名なこの川。遠方からわざわざこの水を汲みに来る人も多いと聞く。

由紀と二人で、ライトアップされたように輝く杉の木を眺めていたとき、遠くから聞き覚えのある声が聞こえた。

「居たー！ 二人とも一緒だ！」

星二の声だった。梓と由紀が振り返ると、星二とたくさんの執事たちがこちらへ駆け寄ってきた。

「変な光を追って来たら、偶然ここで人影を見たんだ。そしたら、それが梓と由紀で……二人とも無事で、本当によかった」

執事たちは、光り輝く杉の木に腰を抜かしていた。

安心する星二は、泣きながら二人との再会を心から喜んだ。

梓たちがテントへ戻ると、クラスメイトたちの歓喜の声で迎えられた。

そして、不機嫌そうな佳祐がこちらを見つめていた。

「無理しやがって……。俺たちが、どれだけ心配してたと思って――」

「あずくん！」

佳祐の説教が始まろうとしたとき、由紀の声が構わず割り込んだ。