おまえの首に口づけしたよ １ 【完】

episode 23 オペレッタの夜 ①

オペラ鑑賞当日――。

新劇場のこけら落としとあって、館内はさながらパーティー会場のように盛り上がっていた。

クロークにコートを預け、僕らはロビーで開演前のブッフェに興じる。

「ベルベッド」

シャンパングラスを手にした征司が、僕の座っているソファーの肘掛にそっと腰掛けた。

「おまえの着るベルベッドはそこはかとなく淫靡だな」

猫の毛並みを撫でおろすようにそっと、僕のジャケットに触れる。

「どうして素直に似合っていると言えないんですか？」

僕が見上げると、皮肉屋が目を細めて一瞬だけ優しく微笑んだ。

「――気をつけて。本物のカップルに見えるから」

艶っぽい声音が、笑いを含んで僕らの前を通り過ぎてゆく。

仕事で遅れている九条さんの変わりに、拓海にエスコートされた貴恵だ。

一際目を引く艶やかなヴァレンチノのカクテルドレス。

ハイヒールから伸びる細い足首。

波打つ黒髪とあどけなさを残す唇。

「貴恵お姉様、まさに花だね」

その美しさはロビーにいる老若男女すべての視線を釘付けにしていた。

「あの雌猫、呪われろ」

征司は舌打ちまじりにその後姿をねめつける。

「気をつけてお兄様。言霊と言うのご存知でしょう？」

僕はそっとたしなめる。

「悪い言葉ばかり発していると、そのまま自分に返ってきますよ」

「おもしろい」

征司は鼻で笑って、イタリアンシューズの爪先をそっと打ち鳴らした。

「おまえこの後、俺につき合え。イヤとは言わせないぞ？」

さあ、大変――。

オペラ座の夜

ベルベッドに欲情した王様から

久しぶりのお誘いだ――。