忘れないで

朝

寒い寒い朝。
子犬たちは、自分たちの身体に積もった雪の冷たさで目を覚ました。

昨晩は、お母さんを呼びながら寝たため、喉が渇いている。
それに、お腹も空いた。

三匹は、お互いの上に積もった雪を食べようと試みた。

口に含むと、舌が冷たさで雄叫びをあげる。
しかし、そのあとで、水となって喉の渇きを癒してくれた。

そうと分かれば、もう、雪の冷たさなんか気にしていられない。
三匹は、かつがつ雪を口に運んだ。

漸く喉は潤った。
だが、お腹は相変わらず空いている。

いつもはお母さんのおっぱいと、それから、最近は離乳食を飼い主から貰っていた。
それらが恋しくて仕方ない。

もう一度、お母さんを呼んでみる。
……返事はない。

三匹は、諦め、寒さを凌ぐために身を寄せ合った。