都（番外編・１）

その２

秋良は、夫に尋ねた。

それには答えず、慎一郎は言う。

「……食事はどうしてる。トイレは……」

「え？　ええ、この子ですよね、とりあえず牛乳をあげました。お手洗いは……何をすればいいのです？」

「ここへ来て、一度も用を足してない、と」

「ええ、そう」

「それはまずい！」

慎一郎はやにわに立ち上がり、仔猫をむんずと掴んで手洗いへ直行した。

「慎一郎さん、お食事中！」

「生まれて間もない仔猫は、自分で排泄できないんだ」

お前はオスだね、と言って、ぬるめのお湯で浸したティッシュでお尻周りをふく。

「三毛猫の雄って、珍しいのではなくて？」

妻のひとことに、夫は眉間に皺を寄せた。確かに、貴重だとは言われているが、いや、しかし。彼は聞こえないふりをした。

程なく、仔猫は、ちーっと用を足した。

「こうやって刺激しないと出るものがでないんだよ、これぐらい小さいと母猫が舐めて排泄を促すんだ。そして、牛乳はだめだ、仔猫用の餌かミルクがあるから……」

そこまで言いかけて、彼は口をつぐんだ。

白々とした表情でこちらを見ている妻に気付いたので。

「……よくご存知ですこと」

「いや、その」

「さっきの問いにお答え下さいな、なぜペットはダメなんですの？」

はぐらかしは許しません、と彼女の目は告げる。

はあー、とため息をついて慎一郎は手の平に乗っている仔猫を見た。

猫はきょんとした目で慎一郎を見つめ返している。