黒騎士の鎮魂曲

～第五話 ヴァイアント王国～

ヴァイアント王国。
それはフレアの仕える国。
作物は豊かに実り、国民の生活は豊かであった。
しかし、その分他国からの侵入者が多いことも事実であった。
その為、フレアのような騎士団が発展したのだ。

隣国、ルネセウス帝国は、たびたびヴァイアント王国に侵入し、その度に撃退されていた。
しかし、油断は禁物。
いつまた侵入するか分からず、国境近くに住む国民は、何時でも戦々恐々としていた。

騎士団の守る場は、たいてい王のいる都市だ。
国境近くまで派遣されるのは、老いた騎士が多い。
そのことに不満を持つ騎士もいたが、弾圧されてしまった。

「…」

今、フレアは上司…騎士団長に抗議をしていた。
「お言葉を返すようですが、国境近くに敵が侵入してからでは、国境近くに住む国民は守れません。
私の騎士団を派遣して下さい」
「お前たちが行く程のことではない。お前たちには期待が掛かっているのだから、その期待に添えるように努力しろ！」

騎士団長とフレアの意見は対立し合ったまま、時間だけが過ぎてゆく。

「しつこいぞ、お前のような新参者が、口を挟むな！」

きっ！っと睨んでくる騎士団長の表情に何を思ったか、緩やかに首を振ると、フレアはある場所へと向かった。
後ろから騎士団長の怒った声が聞こえてくるが、お構いなしだ。

「一人で駄目なら、仲間を集めるだけです。
…諦める訳にはいかないのだから」

ぎゅうぅ。自分の手を握る音が、周りに響きそうなほど、フレアは自分の手を、強く握り締める。

「…絶対に」

ー運命の歯車は回り始めた。
もはや、止める術はないー