ＥＩＬＡ

1話 逃亡者

｢魔力を持つ者なら、知らない話じゃないわ。時を紡ぐ歯車・ラティアを盗んだウィザード…アラン・スピネル｣

「『アラン・スピネル』か……その名はもう捨てた、今はただのお尋ね者さ。それより、君の名前は？ 聞いてなかったけど」

　アランは、ふるりと首を振ると今度は野兎に姿を変えた。

｢そっか、教えてなかったわね。あたしはエイラ。エイラ・カーネリアン…長いからエイラでいいよ｣

「ああ」

｢どうして動物なの？｣

「ムダだろうけど……できるなら人型では居たくないんだ」

｢ウサギだなんて。かわいい｣

　ひょい、と抱きあげられ、宙ぶらりんになったアランは反射的に暴れる。

「お、おい…っ、離せ」

　ふこふこと鼻面を蠢かせて怒るのだが、可愛らしさが手伝って、全く以て説得力がない。

｢ねえ、アラン…あたしも一緒に連れてってくれない？｣

「はあ！？」

　凄みに欠けているのを考えてか、アランは人型に戻って肩を怒らせる。

「冗談！！」

　エイラと寸分違わぬ場所で、淡い色合いの金髪がふわりと揺れた。
　アランは、彼女のとんでもない申し出に憤懣露わに肩を怒らせた。
　逃亡している自分の身一つでも難儀なのだ、それに同行者が増えるなんて有り得ない。

　冗談じゃない。
　まったく以て、冗談じゃない。

｢まあ、そう怒らずに…貴方一人の魔力じゃ、すぐに捕まってしまうけど…あたしと一緒なら巧く逃げられるわ｣

「…なんだと？」

　苛つきながら振り向いたアランは、エイラのアイスブルーの瞳に射抜かれた。