炸裂！ クロワッサンパンチ！

クソッタレの世界に唾を吐き棄てるように

　クロワッサンマンは辺りを見回した。『君の目の前にある煙草屋』…………。

　見張られているのだ。しかし周囲にそれらしい影はない。

「おっと、復唱するなよ。メモもとるな。もう一度言うかね？」電話の男はおどけた調子で言った。

「必要ない」

　紙巻きを二カートンと六つ、葉巻を五本、マッチを七箱。

　このパスワードが彼の命を繋ぐ。

　復唱もメモも必要ない。この程度の事を暗記出来なければ、彼は今頃生きてはいなかっただろう。

「ではまた、愛国者の働きに期待しているよ。ごきげんよう」

「これは忠告だが、その『愛国者』云々の文句は考え直した方がいい」クロワッサンマンは吐き捨てるように言った。「ダサいぜ」

　返事は無かった。数秒の沈黙の後、前触れもなく電話は切れた。

　受話器からは、通話が繋がっていない事を示す電子音だけが聴こえた。彼がこの世界の誰とも繋がっていない事を証明するかのように。

　受話器を置くと、聴覚に向かっていた意識が彼の全身に戻っていった。後頭部に視線を感じる。

　彼は振り返って、視線の方向を睨んだ。約三百メートル先の、オフィスビルの七階。もちろん、肉眼では確認できない。しかし彼には直感的にそれが分かった。