君へと続く物語

編入

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｢この桜が１番満開だから、ここで食べよっか？｣

猿飛は手慣れた様子で、爽やかなストライプ柄のシートを広げる。ふわりと逃げるように花弁が舞い上がった。

｢猿飛の友はどこだ？｣

｢4限目は体育だから、そのうちくるっしょ。｣

｢体育…長曾我部先生の講義か？｣

｢………そうだよ。｣

猿飛は一瞬悲しげな目をしたが、すぐに笑顔になる。

｢毛利ｻﾝって空手してたんだね。｣

｢ああ、祖父の影響で他にも色々と。体力に自信はないが、武道なら得意だ。｣

｢へえ。綺麗な顔しているし、モテるでしょ？｣

………モテる？

我は思わず首を傾げた。

別に意味が分からぬ訳ではない。しかしそのようなものとは縁遠く…

｢ははっ！分からない？教室の女の子、皆毛利ｻﾝのこと見てたよ。｣

｢女が見ていたのは、我が物珍しいからであろう。別に嬉しくはない。｣

｢ふーん、そういうところは変わらないんだね。｣

猿飛はどこか困ったように笑う。

我はその笑顔の意味が分からず、代わりにずっと気になっていたことを聞いてみた。

｢猿飛はどうして桜の木にぶら下がっていたのだ？それもあんな朝早くから。｣

｢あーあれは…　予感がしたんだ。｣

｢予感？｣

我は予想にもしなかった言葉に、首を傾げる。そんな我を見て、猿飛はゆっくりと話し始めた。

｢いい夢を見たんだ。いつもの血に染まった夢じゃなくて、紅葉と桜が光を纏って降り注ぐ綺麗な夢。｣

猿飛の瞳が優しい色に染まる。我は何も言わずに耳を傾けた。

｢だからさ、“今日はきっと素敵なことが起こる”と思って、桜の木の上でいたわけ。そしたら毛利ｻﾝが来てびっくりしたよ。｣

猿飛は広げたシートに座ると、隣をぽんぽんとする。

｢隣おいで、毛利ｻﾝ。｣

我は何も言わずに、言われるまま隣に座った。猿飛は満足気に笑うと、湯気の昇るコップを差し出してきた。