君へと続く物語

編入

｢これは？｣

｢ハーブティー、最近ハマってるんだよね。俺様色々大変だから。｣

トホホと笑う猿飛。
思わずつられて笑ってしまう。

｢で、素敵なことだったのか？｣

｢え？｣

｢さっきの話の流れでは、我と出会えたことが素敵なことのように聞こえるぞ。｣

我の言葉に一瞬驚く素振りを見せる猿飛。しかしすぐに少し照れ臭そうに鼻を擦った。

｢……俺様さ、ずっとこの瞬間が欲しかった。初めて出会った時から、ずっと…。｣

まるで出会ったのがとても昔のような口振り。

それに気づいていないのか、猿飛はとても懐かしむように優しい顔をする。

……まさか、猿飛と昔出会ったことがあるのか？

しかしそれなら猿飛も人間違いをせずに“我”に声をかけるはず…

｢猿飛、我等は──｣

猿飛に尋ねようとした時だった。

｢猿飛、どけぇぇぇぇえ!!｣

銀髪の男が木刀片手に走ってくる。そして桜の花弁が一際舞ったと思った瞬間──

｢毛利ぃぃい死ねぇぇぇえっ!!｣

｢毛利ｻﾝ!!危ないっ!!｣

猿飛の必死な表情と伸ばされる手。

瞳孔が開き、憎悪で染められた銀髪の男の目。

そのどちらもまるで他人事のように見ている自分がいる。しかしどちらも一瞬で、我は心のどこかで覚悟を決めた。

…………何故だ？

痛みがこない。

我は恐る恐る目を開ける。

｢……っ!! 長曾我部、先生…｣

驚きすぎて声が喉にひっかかる。
我目掛けて振り下ろされた木刀は、長曾我部先生の手によって止められていた。

｢………怪我はねぇか、毛利。｣

ただ一言、たった一言なのに、色んな感情が込められた声。

我は頷くと、銀髪の男へと視線を移した。

｢……何故、貴様……家康を裏切るのか？｣

｢……裏切らねぇよ。ただこいつは、ここの生徒だ。教師が生徒守って何が悪い？｣

長曾我部先生は淡々とした声で話す。その間、先生の握りしめた木刀がミシミシと軋む音がした。