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｢くっ……｣
男の持つ木刀にﾋﾟｼﾘという音と共に亀裂が走る。
｢石田、聞いてくれ。毛利ｻﾝには……記憶がないんだ。｣
猿飛の最後の言葉は小声で聞き取れなかった。
しかし男の目が大きく見開かれ、我を信じられないと見つめる。
｢他の者は…知っているのか？｣
｢多分、休み時間にかすがに頼んだからね。｣
｢しかし……何故この男だけが覚えていないのだ？全ての悪の元凶であるこいつが…｣
“悪の元凶”？
この者等が我のことを言っているのか、もう一人の“毛利”を言っているのか分からない。
『この人殺しめっ！』
不意にｿﾞｸﾘと冷たい何かが背中を撫で上げる。その瞬間、懐かしい記憶が浮かび上がった。
……ああ、そうか…
｢昔からそうだった……｣
思わず呟いた言葉に、３人の視線が我に集まる。その視線がどういう意味だと問うていた。
｢思い出してみれば、小さき頃も見知らぬ者に憎悪の瞳を向けられた。しかしあの頃は何故か冷静にそれを受け止めていた、仕方ないと。｣
我は男を真っ直ぐに見つめる。何度見てもその顔に覚えはなかった。
｢貴様は我のことを知っているのかも知れぬが、我は知らぬ。そして憎まれる理由も。きっと我は、よほど前世で悪事をしたらしい。｣
何気なく言った言葉に、男の瞳は揺れる。
どうすればこの思いは届く？
我はただ、平和に暮らしたい。暮らしたいだけなのに……
何かがそれを許してくれない。
｢我は、憎まれるよりも…笑い合える友になりたい。そなたとも仲良くなりたいのだ。｣
…………届いてくれ。
我はゆっくりと男に手を伸ばした。
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