君へと続く物語

編入

｢家康、お前…｣

不意に長曾我部先生の口が開く。まるで信じられないとでも言うように家康を見つめていた。

｢人は変わる、その思いも生き方も…その者次第で。だからﾜｼは信じてみようと思う。元親も…いや、もう信じているんじゃないか？｣

どこか悲しげで、でも力強く話す家康を我はただ見つめることしか出来なかった。

我も家康のようになれば、沢山の笑顔に包まれて生きることが出来るのだろうか…

長曾我部先生は｢そうか…｣とだけ言うと、一歩下がる。それを合図に眼帯の男が近寄ってきた。

｢Hey 家康。ｵﾚはお前の考え方は尊敬している、だがその男はhateだ。｣

“大嫌い”

見ず知らずの男に言われたその言葉が胸に突き刺さる。

｢そ、某はどうすればいいのか分かりませぬ。しかし…毛利殿の瞳は今とても優しい。｣

紅い鉢巻きを巻いた男は、ゆっくりと我に近寄ってくる。

｢佐助は某の幼なじみでござる。佐助が毛利殿と仲良くするのなら、某も仲良くしたいでござる。｣

古風というのか変わった口調に思わず笑いそうになる。

そうか、この思いは伝わるんだ。その速さは人それぞれ、しかし必ず伝わる。

｢ありがとう。我のことは元就で良い…名前は何と申すのだ？｣

｢あっ!!これは失礼を致した!!某、真田幸村と申す!!｣

｢幸村、か。良き名ぞ。｣

｢─っ!!｣

幸村はまるで猫のように目を真ん丸くしたと思えば、次の瞬間茹で蛸のように真っ赤になった。

｢どうした？｣

｢大将、毛利ｻﾝの笑顔に見惚れたんだよね？破廉恥ー♪｣

猿飛が面白がるように言う。その言葉に幸村は耳まで真っ赤になった。

｢さ、すけ!!某はただ…｣

｢はいはい。あ、ちなみにこの眼帯の男は伊達政宗。んでもってあの人が竜の右目…って分かんないか、片倉小十郎。その隣にいるのが前田慶次。｣

猿飛の紹介に片倉と前田は気まずそうにしたが、ペコリと頭を下げてくれた。

｢私は…石田三成だ。｣

我の後ろで木刀を握る男が呟いた。どこか気まずそうにしているが、さっきの憎悪は見られない。

｢石田というのか、よろしく頼む。｣

我は石田の肩を軽く叩くとふんと顔を背けられたが、その耳はうっすらと赤かった。

｢ちっ、ｵﾚだけかよ。｣

鋭い眼光をもつ伊達に睨まれると思わず緊張してしまう。

だがここで一歩踏み出さなくては…

我はもう１度腹をくくった。