君へと続く物語

編入

あれは、数年前..こんなことになる前だった。この季節屋敷の桜が満開だからと仲の良い奴等を呼んで、日々宴会をしていた。
仲間と呑む酒は格別旨かったのを覚えている。

そんな時、毛利の顔が浮かんだ。
どうせ来ないと分かってはいたが、一人だけ呼ばないのも寂しいかとほんの気まぐれで文を書いた。
桜が綺麗だから見に来ないかと、簡潔な文を毛利へ送った。

―――その二日後の夕刻

『今晩、屋敷へ行く。』

毛利からの返事の内容に、思わず声に出して読んでしまう。返事すら来ないと思っていたのに...もしかして何か買えとか脅しに来るんじゃ..

連日続いていた宴会は、ちょうどその日はなかった。さすがに疲れが出てきていたが、今の俺は疲れなんて忘れて慌てて準備に取り組んだ。

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――――――――

「来ないじゃねぇか。」

日は沈み、満月が空高く昇っても毛利は来なかった。
まさか騙された？あの毛利だ、必死に準備をした俺を笑うだろうか。
あ、やばいな..泣きそうだ..

「見事な桜だな。」

――――――え

「..毛利？来ないんじゃなかったのか」

「お前は馬鹿か？行くと文を送ったろう。ほら、土産ぞ。」

どさりと置かれた土産を見ると、どれも貴重な酒ばかりだった。
酒なんかよりも毛利が来てくれたことが嬉しくて、また泣きそうになってしまう。どうやら今日の俺は本当に疲れてるんだな、毛利が来てくれてこんなに嬉しいなんて。

「これ、全部食え。そして太れ！」

「食えるかこんなに。..どうした、目が赤いぞ。」

俺の目を覗き混む瞳は少しだけ心配そうに揺れた。

...駄目だ、どうした俺！

「宴会続きで疲れててな。それでだ！」

言った後慌てて疲れてないと言い直す。こいつに気を使わせたくない。

「ったく、馬鹿か貴様は。酒ばかり呑むからそうなるのだ。目を閉じよ。」

毛利の手が俺の目を覆い隠す。ひんやりとした手が妙に心地よくて、心臓はばくばくと高鳴っているのに気持ちのよい眠気が襲った。

「...ほら、見てみろ。」

...なんだ、これ..！
毛利に促されるまま瞼を上げると、目の前に広がる桜がふわりと舞い上がった。
花弁の一つ一つがきらきらと輝いていて、蛍が飛んでいるかのようだった。

「毛利、これはあんたの術か？」

「そんな訳なかろう。目の前の欲望しか見えていなかっただけだ、馬鹿が。」

毛利の時々挟む毒づきも今は何も気にならない。ただ目の前の桜に見惚れた。