君へと続く物語

編入

｢元就、もう学校に行くの？まだ早いんじゃない？｣

｢編入初日から遅刻はしたくないからな。我はもう行く。｣

台所から心配そうにする母に、我は優しく笑いかければ安心したように笑い返してくれる。

我、毛利元就は、今日からこの町の高校へ通う。編入なため、２年からのスタートになるが…

楽しくなればそれでよい。

｢行ってくる。まだ慣れぬため、帰りは遅くなるやもしれぬ。｣

｢笑顔で人には接するのよ？そうしたら友達100人作れるから!!｣

｢友は100人もいら─｣

｢もう!!そんなこと言ったら母さん泣いちゃうから!!…ふふ、友達出来たら遊びに連れてきなさいね？｣

朝からテンションの高い母に、背を押されながら我は家を出た。

ったく、母の勢いにはいつまでたっても敵わないな。

ゆっくりと春の香りに包まれる道を歩きながら、どんな友が出来るか思いを馳せる。

前の学校では食い意地の張った男ばかり親しくなった。まぁそれはそれで面白かったから、今回もそんな友が出来るといいな。

──
────

高校は満開の桜に包まれていた。校門を潜れば桜の匂いが我を包み込む。

｢やはり良いところだ。ここにして正解だったな。｣

己の選択に満足しながら、辺りを見渡す。すると桜の木の枝から何かがぶら下がっているのが目に入った。

…………あれは人か？

じーっと此方を見つめている男は、まるで警戒した猫のようだった。

｢……貴様もここの生徒か？我は今日からこの学校に通うのだが…｣

｢……………｣

我が話しかけたことにより、眉に深い皺を寄せたその男は話す気配がない。

“笑顔で接するのよ!!”

ふと、家を出る時の母の言葉が我の脳内にこだました。

……頑張ってみるか。

｢我はまだ慣れぬ故、職員室まで案内してもらいたいのだが……構わぬか？｣

にこりと笑いかけてみれば、男は面白いほど目を見開き枝からどさりと落ちた。

｢大丈夫か？｣

｢あいたたた…、あんた俺様見て何も思わないわけ？｣

……この男は何が言いたいのだろうか。