閉鎖都市

不思議な子だ。

艶のある銀髪を漂わせた神秘的な少女ノワール。

その髪に刻まれた波型の紋様。
それをピュアホワイトのマウス型をした髪飾りがとめる。

スピットを抱いたままくるくる変わる幼い表情。

それを眺めていると、ノスタルジーに似た甘いものが胸に広がった。

その視線に気付いたのか、ふいに少女は僕を見上げ見つめてきた。

ぷくっと膨らんだ唇がスローモーションのように動いて見えた。

それはまるで無声映画のワンシーンのように。

僕は見いられたようにその口元に釘付けになっていた。

そんな僕からノワールはふいに視線を外し宙を仰いだ。

僕は自然とその視線の先を辿っていく。

その先には無機質な光沢を放つボール型の機械が浮遊していた。

乗客席の合間でふわふわ上下に漂う金属の球体。

まるで海に浮かぶブイのようだ。

ボール型の監視ロボット。

ストラムと呼ばれる自立式ロボットだ。

ボールの目元から冷たい燐光が漏れだしていた。

それが背後から射し込む光の渦とまざって、曲面に反射している。

エメラル質な光沢。

窓際からとめどなく流れ込む光の波。

その波が徐々にそのスピードを落とし、次の停車駅が近い事を知らせていた。

次はリオール。
この閉鎖都市の最終地区である。

乗客はここで降りなければいけない。

都市が閉鎖されてから４５年、今では都市の外を知る者はほとんど残っていない。

そんな事を考えながら再び球体の方を見る。

ボックスシートで乗客が浮遊する球体に向かい、トランジットカードをかざしている所だった。

ストラムと呼ばれるこの球体は、乗客の個人情報を読み取ってまわっているのだ。

やがて一通りの客をスキャンし終えたストラムは、僕らのいるほうに近づいていた。

僕は無意識にカードを取り出そうとポケットに手をのばす。

同時に、それを制するようにノワールが手を掴んでいた。

どうしたの？そういう表情で彼女を見ると。

「大丈夫だよ」

彼女は一言そう言って口をつぐんだ。

もう少女は何事もなかったように前方を向いていた。

その目にゆらゆらと浮遊する機械仕掛けの球体を見据え。

その時、今まで少女の腕の中でおとなしかったスピットが、少女の頭上に駆け上がっていた。