過ちに抗いしもの達

第一話

「ぷっ、あはははは！」

　ついに吹き出してしまい、彼女は腹を抱えながら笑い始める。こちらとしては何が起きているかが全く分からないまま、目を丸くするしかなかった。

　しばらくすると彼女は笑い声をあげたせいで出た涙を拭い、僕の方を見る。

「いやー、ごめんね。助けてもらったのに謝られるとは思わなかったから、つい」

　助けてもらった。てことは、あの花屋のところまでは現実だということか。なら、彼女に聞けば何か分かるかもしれない。そう思い、僕は口を開く。

「あ、あの、なんで僕はここにいたのでしょうか……」

「あり？覚えてないの？君、魔法を使う人を追っ払ったあと、いきなり倒れちゃったんだよ。で、病院に運ぼうにも鬼狩隊員が町で怪我したなんてなったら、君がいろいろ問い詰められるんじゃないかなと思って、ここに匿ってる次第であります、軍曹殿！」

　簡単な敬礼をしながら、彼女は簡単な説明を終える。

　しかし、知りたいのはそこじゃなく……

「あの、僕、三人を斬ったとかはしなかったですか？」

「え？そんなわけないよー。殺人犯を匿うわけにはいかないし」

　殺人犯という言葉に少し心がズキッとなるが、なんとか平常心を保つ。

「あ、自己紹介が遅れたね。私はティメリクス・シュリディング。ティクって呼ばれてるよ。よろしくね、タクス・バーネイドくん」

　あれ、なんで僕の名前を……それに何か聞いたことあるような……

「なんでって顔してるねー。私、これでも元鬼狩訓練生なんだよ。君と同期の、ね」

　ウインクしながらそう言うティクさんは、悪戯な子供のような感じがした。