〈翡翠の巫女〉と〈時の番人〉

第二節 時読みの賢者

「賢者様じゃない。クロウだ」

　クロウは、少し考えるようにしてからナスターシアを見据えた。　

「巫女、お前は俺を誰だと聞いたな。未来を知るお前でも、俺の存在は知らなかったのか」
「ナスターシアよ。ええ、そういえば……そうね」

　彼と出会った時は無我夢中で、考えるより先に行動を起こしていたが――ナスターシアの見た未来に、クロウとの出会いはなかった。

　あの不思議な羽音と共に彼に出会ったとき、何か一本の線を踏み抜けた気がした。

　まるでナスターシアのいる世界と切り離された、別の空間へと移ったような。

　そこで、クロウは話題を変えた。

　ぷいっと、子供のようにそっぽ向くと、

「俺は別にあいつに会いたくない」
「そんな！」

　あっさり背中を向けてまた寝転がってしまう。

「約束通り、一時的にお前を匿った。今日一日はここにいてもいい。好きにしろ」

　そう言ったきり黙ってしまった背中にかける言葉が見つからず、ナスターシアは小さく息を吐いた。

「分かったわよ……あなたに頼らなくても、私はちゃんと……痛っ！」

　見栄を切り、大股で歩き出そうと一歩を踏み出したところで激痛が走り、ナスターシアはその場にうずくまった。

　見ると、先ほど――といってもどれくらい前なのか分からないが――痛めた左の足首が、赤く腫れあがっていた。

　巫女や神官といった聖職者の中には魔力を持ち、治癒術を使える者も多いが、ナスターシアにはその適性がなかった。

　未来可視の力がなければ、本当にただの人間だ。

　先ほどから押しては引いて、また押してくる、己の無力さに対する失望と苛立ちの波を振り払う。

（もう一度、『見直さないと』……）

　この現状は、ナスターシアの見た選択肢のどこにもなかったものだ。

　どこからか、予定が『狂って』いる。