夏休み

「大丈夫？？」

心配そうななつの声が聞こえる。

「なつは、最初から、知ってた・・・？」

なつは少し悲しそうな顔で笑って、

「うん。知ってたよ。でも言うつもりはなかったけど。」

「何で！！」

涙が止まらない。

「何で・・・。俺、お前とやりたいことがもっとたくさんあった。
ずっと一緒にいられるって思ってたんだ。
なのに何でいなくなったんだよ！何で今頃思い出すんだよ・・・！」

泣きじゃくる俺の頭をなでながらなつは言った。

「ごめんね。どうしても、もう１度会いたかったの。
やすが私のこと覚えてなくても、会いたかったの。」

「俺だけ何も知らない。ずるい。何で俺だけいるんだよ！」

遠くから、バスの近づく音が聞こえる。なつはバスを見て、

「私はやすが助かって本当に嬉しかったよ。」

とふわりと笑った。
「もう、行かなきゃ。」
そう言ってバスのステップを上がる。

「待てよ！俺も行く！お前がいない世界なんて意味がないーー」

「それでも！」

追いかけようとした俺の言葉をさえぎってなつが言う。

「それでも、私がいなくても、意味がなくても、それでも・・・幸せになってね。」

「・・・っ！」

「私、やすの事、大好きだったよ。」

そう言った彼女の泣きそうな笑顔を見てしまうと何もいえなくて、追いかける事もできず、ただ、泣くしかなかった。

「こら、泣いたら男前が台無しだよ。」

そう言ってなつが笑うから、俺は顔を上げて

「なつ、ありがとう。好きだよ。さようなら。」

笑って言った。笑えていただろうか？でもなつは嬉しそうに、綺麗に笑って、

「ありがとう。・・・さようなら。」

そう言って、バスに乗り込んだ。ドアが閉まる。バスが動き出す。
この時、俺の止まっていた時間が動く音がした。

夏休みは１年に１度。
１６歳のこの夏休みは一生に一度。
少しずつ、夏休みが来るたびに、少しずつ、確実に、成長しているのだろう。
止まっている事などできないから、来年は君の墓参りにでも行けるだろうか。と思いつつ、
俺の１６歳の夏休みは終わった。