魔王は梅花を愛でる

序章

ふわりと、梅の香り。

(もう春か)

襖を開けっ放しにしながら自室で詩作に耽っていた晋作は、風に乗って運ばれてきた梅の香りに思わず口元を綻ばせた。

筆を置き、文机の前から立ち上がり縁側に向かう。
縁側に面した庭には梅の花が花を咲かせている。
そして、その甘やかな香りに誘われた様に、一羽の鶯が枝に止まり美しい歌声を響かせる。

晋作は梅が好きだった。
春一番に咲き誇り、甘い香を漂わせる。

亡き師の遺志を継ぎ、攘夷に身を投じる晋作にとって、梅の花を愛でる時が最も心安らぐ瞬間だった。