お母さんの独り言

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「力抜いて、楽にして?」 囁いたセンセの顔は、なぜか哀しく歪んでて、アタシは急に不安になった。 「口、開けて? ゆっくり息、吐いて」 センセ。 何でそんな顔するの? アタシじゃ物足りない? 何でそんなにつらそうなの? アタシは乱れた息のまま、センセの頬に手を伸ばした。 センセが微笑んで、その手にキスしてくれて、ちょっと安心した。 後はもう何も考えられなくて、センセにすがりついて、身体の奥から押し寄せる、初めての大きなうねりに、ただ呑み込まれていた。 息を弾ませ、涙目でぼーっとしてるアタシを抱き起こして、センセは身体を拭いてパジャマを着せてくれた。 それからまた抱えて横たわらせて、蒲団の上からそっとアタシを撫でた。 「無理させてすみません。……おやすみ」 センセはアタシの目も見ずに力なくそう言って、隣のベッドに戻ろうとした。 ――やだ。 アタシは、センセのパジャマの裾を掴んでいた。 何で謝るの? 何でそんな傷ついた顔するの? 傷つけてるのは……アタシなの? 切なくて堪らなかった。 「こっちで一緒に寝て?」 目を見開いたセンセをじっと見つめてたら、センセは苦笑して、アタシの傍に入って来てくれた。 お腹を圧迫しないようにと、アタシを背中から抱き締めて腕枕をするセンセ。 「センセを抱き締めて眠りたかったのに、これじゃ顔も見れないじゃん」 不満顔のアタシに、センセは怪訝な声を返す。 「どうしたんです?今日は。妙に甘えっ子ですね」 「だってさ、せっかくの初夜なのに」 「…!!…げほ、ゴホッ…」 ……むせてる。 センセの胸元と喉の振動が、アタシの背中を揺らしてる。 思わず声を立てて笑うと、センセはこれでもか、というほどきつくアタシを抱き締めた。 「センセ、苦しい~」 「あ……すみません」 「センセこそヘンだよ、今日。子供みたい」 「……許してくれますか?」 「?何を?」 「……」 センセは答えなかった。 代わりに、今度は穏やかな抱擁がアタシを包んだ。 センセにずっと苦しい顔をさせていたもの。アレがきっとセンセの答え。 アタシを包むセンセの手に、アタシは自分の手を重ねた。 センセの手は戸惑うようにちょっと離れて、 もう一度アタシの手を探り当てた。 センセ。 『愛しています』が、今は信じられるよ。 背中と手にセンセの温もりを感じながら、アタシは幸せな眠りについた。
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