終わりと始まりの日

終わりの始まり

　いきなりのことで思考が止まった私を見て、その男の人は

「立ち話もなんだから」

と近くの喫茶店を指さした。
　どうすればいいのだろうか？
　じっくりと男の人を見てみる。
　顔は…まぁまぁだろうか。いわゆるイケメンではないが、清潔感があると思う。
　あとは…どうだろうか？際だっていいところも悪いところもない気がする。
　この時点では怪しい人には見えないが、見た目で判断できない。

　そんな私の心を読んだのか、男の人は

「いや、怪しいものじゃないからっ。ちょっとだけ、話をしたいんだ」

　と、あわてふためいた。
　その表情にちょっとかわいいなと思い、すこし和んだ。
　ふと、ちょっとしたいたずら心で「おごってくれます？」と言ってみたら

「も、もちろんだよ」

とうわずった声。
　必死な男の人の頼りない言葉がちょっとだけおもしろく、口元がゆるむのを感じた。
　―大丈夫だ、この人は悪い人じゃない。

「それなら、いいですよ」

　おごらせる気はないけれど。ちゃんと自分の分は払うつもりだ。そのくらいのお金はある。
　…多分。

　男の人は喫茶店の扉を開け、入るように促す。
　私は彼の誘導に従い、女の子達の間で「美味しいけど高くてなかなか行けない」ことで評判の喫茶店に入ったのだった。