○○ 月 ○○

「円(まどか)、聞いてるのか？」

メガネの奥の目を光らせるようにギロリと見上げる男に、円はビクッと体を震わせてから『ごめん。何だっけ？』と持っている紅茶を口にした。

皆が羨ましがる栗色のクルクル癖毛が、フワッフワッと揺れている。

大きな目と幼く見える顔立ちに癖毛がよく合い『可愛い』と学内でも評判だが、本人は目下ＢＬ系アニメと漫画に夢中で全く気にしていない。

「円は昔話の“人間から生まれてない人”をどう思う？」

「へ？彰は…何を言って…？」

円はどう見ても“？”な顔で眉を寄せ彰を見ている。

目の前に座る男、彰も普段から“ＵＭＡ”に夢中で自分の身には無頓着。

普通にすればなかなかだと噂されても、野暮ったいメガネと無造作に乱れた髪をして女子に『もったいなすぎる』と嘆かれてる。

「おまえに説明するのも面倒だが、“かぐや姫”くらいなら、いくら漫画オンリーなおまえでも知っているだろう？」

「えっと…帝がハーレムで調教してやろうと狙うかぐや姫を、イケメン貴族が夜這いをかけて…」

円は眉間を指で押し、必死に思い出そうとしている。

「ちょっと待て！おまえ、それはこの前コミケで買ったって言う、やおい系同人誌じゃないのか」

「そうだった。『竿取物語』だ。結局かぐや姫が男だってバレたんだけど、イケメン貴族と帝がくっついたんだ」

パチンと手を叩きカラカラと笑う円を見ながら『何て話だ…』と頭を抱えた彰は、苛立たしげに話を続ける。

「『 今は昔、竹取の翁といふものありけり。野山にまじりて、 竹を取りつゝ、萬づの事に使ひけり。名をば讃岐造麿となむいひける。その竹の中に、本光る竹なむ一筋ありける。 あやしがりて寄りて見るに、筒の中光りたり。それを見れば、三寸ばかりなる人、いと美しうてゐたり』…これくらい知ってるだろ」

彰はすらすらと呆気に取られる円を無視し語り始めた。

「人間が竹から生まれるなんて普通じゃ考えられないだろ？」

「いや…それは物語だから…」

「それだけじゃない。“桃太郎”だって桃から“”瓜子姫は瓜。外国に至っては“親指ひめ”は花から生まれている話があるだろう」

「いやぁ、それは知らなかった…」

感心する円の表情を確認し、彰は眼鏡を上げて１冊のノー トを出した。

「他には人から“タニシ”が生まれたり、“一寸法師”や“親指 トム”など、ありえないサイズの人間だって生まれている」