まがいもの

薬売り

「それは、それは。あの狼のような男にそこまで言うとは…」

と、芹沢という男は怜をまじまじと見つめる。

談笑していた他の男たちの視線も怜に向けられている。

「いや、だから私は事実を言っただけで…」

怜は反論しようとしたが、皆は聞かなかった。

「ははは！ 気に入った。永倉君この怜さんに旨い料理や酒を頼んでやってくれ」

「承知しました」

「あの～……」

何だか勝手に話を進める二人に、更に困惑する怜だが…

永倉は芹沢と談笑した後、女中に料理を持って来させようと部屋を出た。

「あっ、待って！」

こんな訳の分からない連中の中に一人で残されてはかなわんと、怜も永倉を追って部屋を出る。

「怜さん！ いいからここでゆっくりしていけ」

後ろからそんな台詞が聞こえてきたが、怜は

(冗談じゃない)

と思いながら、永倉の後を追っていった。

「どうした怜さん？」

体がデカイ分、歩幅も大きな永倉にようやく追い付くと、永倉は不思議そうに怜を見た。

そんな永倉に、怜は何だか怒りが爆発しそうだ。

「どうした？ じゃないわよ！
こっちは薬を買ってくれるって聞いたから、こんな所まで来たの。
ただの酔っ払いの相手をさせられるために来たんじゃないっての！」

と、芹沢や他の男たちの事を思い出し、怜は身震いする。

その怜の様子を見て永倉は

「悪かったな。初めに話すべきだったな」

と言い、芹沢たちの事を話していった。