まがいもの

薬売り

その日、その時、その瞬間。

壬生浪士組の副長である土方歳三はかなりイラついていた。

「おい、歳」

と、土方の親友であり、この浪士組の局長でもある近藤勇がその角張った顔をゆがめて、土方を見ている。

そんな事など関係なく、土方は、その鋭い目を更に細めてイラつきを堪える事に必死だ。

そのイラつきの原因は、目の前にいる女のせいだ。

「…それで、こっちが飲み薬。これを飲めば大体の病気は治るから、あると便利よ」

そう言いながら、背負っていた籠から何枚もの薬の紙を取り出している、この女が気に食わない。

長い黒髪を後ろで一つにまとめ、前髪も一つに束ねて額に垂らしている貧乏臭いこの女は、先程いきなり訪ねてきて、

「薬を買ってくれ」

と言ってきた。

「うちは石田散薬があるから必要ない」

そう言って追い返そうとしたが、女は全く聞かず…

もう小一時間ぐらい、ずっと薬の説明やら宣伝の話を聞かされているのだ。

しかもそれならまだしも、この女は

「石田散薬ぅ？聞いた事ないな…どんな薬で？」

と言って土方に石田散薬を持ってこさせ、それを一目見た瞬間

「こりゃ、とんでもないエセ薬ね」

とぬかしたのだ。

それを聞いた瞬間、ぶん殴ってやろうと思った土方ではあったが、横にいる近藤に止められた。

「まあまあ、歳。こんな娘さんが一人で商売してるんだ。
話ぐらい聞いてやろう」

近藤にそうなだめられては土方も反撃できず。

仕方なく座敷に招いて話しているわけだが…

土方はそろそろ限界だった。