まがいもの

薬売り

「と…歳…」

土方の横で近藤が何か言ったが、土方は

「それより、俺たちには重大な話があるんだ。
あんな馬鹿女に構ってられねぇよ」

そう言って部屋へと戻ったので、近藤も仕方なく土方に続いていった。

「ちきしょー…あの野郎一発くれやがって」

土方のお陰で、軽く脳震盪(ﾉｳｼﾝﾄｳ)を起こしかけた女は、顔面を押さえながら体を起こす。

顔面は真っ赤になっており、更に鼻血まで出ていて、とても見れたものではないが女は気にしない。

「こぉんのクソ野郎が！」

と、最後のあがきに土方たちの入っていった部屋の障子に怒鳴り付け、女はカゴを手にしようとした。

その時、

「あれ？ こんな所に女の子がいる」

そう言いながら、女に一人、細身の若い隊士が近寄ってきた。

「ん？ あんた誰？」

女が疑問を口にすると、その細身の隊士は

「え？ 私は沖田総司って者ですよ。
一応、これでもここの隊士なんですが…」

と、はにかんだ。

それを見て、女は先程の愚痴を呟く。

「全く。壬生浪士組の連中は喧嘩っぱやいって聞いてたけど。
まさか殴られるとは思わなかったわよ」

「殴られた？ 誰に？」

「あのクソ土方って奴よ。なんか、態度も偉そうで本当に腹立つ！」

「ありゃ、土方さんでしたか」

その名前を聞くと、沖田は申し訳なさそうに頭を掻く。