まがいもの

薬売り

「ちょっ…ちょっと、いきなり何すんの！？」

突然の永倉の行動に、怜は慌てて永倉の腕を振り払ったが、永倉は気にも止めず怜の頭をポンポン軽く叩く。

「固い事を言うなよ。あんた、営業で来てるなら少し俺に付き合え。
そうすりゃ、もしかしたら薬を買ってやるかもしれないぜ」

怜の髪をワシャワシャと撫でる永倉に、そばで見ていた沖田はさすがに

「永倉さん。初対面の女性に変な事をしないであげて下さいよ」

と、永倉と怜を引き離そうとしたが、何故か永倉の言葉に怜は目を輝かせて

「買ってくれるんなら、どこでも付き合うよ」

そう言って永倉の肩に手を回していたので、沖田は

(この人は、そんなに薬を売りたいのか…)

と呆れて、もう放っておく事にした。

その間、永倉と怜は互いに肩を組みながら上機嫌で話し合っている。

その後、永倉は屯所から金を持ち出し、怜と共に屯所を後にした。

「全く。変わった女性がいたもんだ」

二人を見送る沖田がタメ息をつくと、ふと後ろから気配がした。

「土方さんでしたか」

いつの間にか縁側に出ていた土方は、振り向いた沖田を手招きする。

「総司。永倉の様子はどうだった？」

「別に。いつも通りでしたよ。
いつもと同じように、芹沢さんと昼間から飲み歩いているようです」

「そうか…」

「どうしたんです？ そんな事を聞いて」

沖田の問いに土方は

「何でもない」

と呟くと、その猫背気味の体を反転させ、また部屋に戻っていった。

その土方を見て、沖田は

(そんなに芹沢さんが気に食わないのか)

と、土方の本心を見抜き、またタメ息をついた。