嘘と怪談と肉食系男子の事情

ドッペru原画ー ノ 肆

「そう、畏怖を集めるのはお前じゃない、今“流行り”のドッペルゲンガーの方だよ。大きな流れの中にいくら石を投げ入れても、僅かな波紋など限られた人間しか気づきもしないだろう。それも本当にごく僅かな、そう、例えばお前達のような怪談を専門としているような者達だ」

　眼鏡武者が、完全に構えを解いた。

　身空木によって見せられた、あるいは思わされた不確定な未来予想図に、足下を掴まれたのだろう。

　そして心中のバランスを欠いたのだ、その肩が小さく震えているように見えた。

「人の命を直接奪ったのだ、学園側がお前を許すはずもない。地の果てまで追い詰められて、根本から奪われ、何もなかったかのように喰われて、お前の存在意義事消されるのが関の山だ、阿呆め」

　が、そこで眼鏡武者が再び構えた。

　震えだした手を添え、目には殺気が深く宿っている。

　言い過ぎだ、身空木。

「ならば、ならばっ！　せめてお前達の骸を土産に潔く去るまでだ！　怪談の本義は畏怖の高さにあらず！　取り憑かれし事象への執着こそが、怪談たる所以ならば、ここで、ここで今一度我が骸落としを体現し、せめてもの浮き世の慰めに――」

　鯉口が開かれる。
　月光を朧気に映す、日本刀の輝きが、僕の記憶をフラッシュバックさせる。

　……それは駄目だ。それはさっきも見た。

　身体が勝手に前へと出ようとした。

「このっ、馬鹿野郎がッ!!」

　叫び声が、冷たい空気をはね除けるように反響した。

　僕達は、同時に動きを止めた。

　身空木が、これこそ本当の意味で、烈火の如く、叱咤したのだ。

「貴様の自棄に怪談を付き合わせるな！　

　貴様の愚行に怪談を付き合わせるな！

　貴様の無能に怪談を付き合わせるな！

　なにが浮き世の慰めだ！

　テメェが怪談を慰みモノにするんだ！

　死にたいならお前が勝手に一人で死ねい!! 」

　冬の空気を熱するほどの、激昂だった。

　あの身空木が、怒っている。

　恐らく、嘘偽り、冗談抜きで。