嘘と怪談と肉食系男子の事情

ドッペru原画ー ノ 肆

　どうやら、身空木が起こしてきたらしかった。

　急遽、食器一式を一人分増やし、パンもスライスして、リビングのテーブルへと並べる。

「雑務担当御苦労、さぁ席に着きたまへ、何はともあれ楽しい夕餉としようじゃないか」

　ここまでやらせておいて、やはり仕切るのは身空木なのだ。

　言われるがまま食卓に着き、誰一人喋ることなく黙々とシチューを食べ終え、食器を炊事場へ運び終え、食後のコーヒーでも煎れようとキッチンに戻る最中、終始浮かない顔をしていた削雛さんが口を開いた。

「……なにがあったのか、説明して」

　唐突な、要望だった。

　いや、これは当然の要望だ。

「さて、なんのことかね？」

「とぼけないで。いくら何でも、あんな事が勘違いや、記憶違いのわけがない。教えて、私に何があったの、私達はどうして生きてるの、あんた達はいったいなんなの、私のドッペルゲンガーは、そもそも私は――！」

　カン、と音がした。

　矢継ぎ早に投げかけられる問いを、身空木が空のコップでテーブルを叩いて止めた。

「気安く強請るな、うっとうしい。何があったのか？　どうして生きてるのか？　自分で考えもせずに安易に答えを求めるな」

　深く腰掛けた椅子の上で、身空木が高々と足を組み替える。

「私はお前の命を救ってやった、ここへと運び、暖かな部屋と、暖かなベッドと、暖かな食事を与えてやった。それでも尚も欲するのは、いささか強欲過ぎるとは思わないのかね？」

　だけど、その言い分には僕も言うべき事があった。

「ここへと運んだのは僕だし、食事を作ったのも僕だ、その分ぐらいは教えて上げてもいいだろ？」

　命を救われたのは事実だし、与えられているモノが多いのも、また事実だけど。

　でも、このままでは、削雛さんも絶対に納得なんてできないだろう。

「……やはりこの女の肩を持つのだな、君は」

「足りないのなら、今から身空木のコーヒーだけインスタントにするぞ」

　それは困ると、身空木が口をへの字に曲げて嘆息した。