嘘と怪談と肉食系男子の事情

ドッペru原画ー ノ 参

「ドッペルゲンガーは存在している！　偽物なんかじゃない！」

　叫びと呼ぶ方が正しいだろう。

　両面の壁を揺るがさんばかりの、大きな声で。

　巣を壊しかねない声で。

「なんだか随分と楽しそうだね、削雛君」

　そんな声に、答える声があった。

　　§　　　§　　　§

　来客。この場合、僕達も来客の内に数えるべきなんだろうけど、後からやってきた男は、どこか見覚えのある奴だった。

「お邪魔させてもらうよ。いやぁ削雛君がついに作品を作る気になったと耳にしてね。いてもたってもいられなくなって、ついつい職員会議を抜け出してきてしまったよ」

　片手に大きな紙袋。二十代は後半だろうか、目元まで伸びる黒髪、細く角張った顔には線の細い黒縁眼鏡と白い歯。皺一つ無い黒のカジュアルスーツ姿から滲み出る爽やか過ぎる空気を纏いながら、男は遠慮無く削雛さんのアトリエに踏み入ってきた。

「それで、また色々と入り用だろうと思ってね。必要になりそうな画材から取りそろえてきたんだよ」

　そのまま何の断りもなく僕等の前へとやってきた。

　うわ、近くで見たらよけいに爽やか。

　トイレの芳香剤代わりになりそうな人だ。

「あのすみません、どちら様ですか？」

　でもこの部屋はどんなに汚れていようと、削雛さんが一人いれば充分に堪えられるので、僕にとってはこの男は異物でしかない。

「おっと、それは傷つくなぁ、僕だよ、真東蒐子君」

　誰だよ、馴れ馴れしい。

　そもそもなんで僕の名前を知っているのだろう。

　ストーカー？　これが世に聞く噂のストーカーさんなのだろうか。

　ならば危険、この男の勘違いは正さなければならない。

「蒐子さん、あまり冗談が過ぎると“担任”の白津（しらづ）先生が悲しみますよ？」

　何か武器になりそうな物はないかと後ろ手に探していた僕へ、身空木の強い口調が射し込まれた。見れば、崩していた姿勢は既に正され、猫モード。

　担任、担任？　あぁそうか、思い出した。