黒球

翌日、早速グループに別れて地上(そと)へ調査に向かった｡今日僕等のグループはアイツ(黒球)の調査に向かった｡
『で…でかいな。』 『そうですけど、何度も見てるのでもう気になりません。…もしかして白鳥団長、初めて実物大をみたんですか？』同じグループの沖田がバカにしたような口振りで言った。
『実は初めて見るんだ。』
『そうなんですか。』そんなどうでもいい会話をしながらも調査をした。収穫はゼロだ。あるとしたら真っ黒だと思っていたアイツ(黒球)に小さな紅い斑点を見つけた。限りなくどうでもいい情報だ。とにかく収穫は何もないまま今日も調査を切り上げた。

真夜中、突然白鳥団長から収集がかかった。急いで支度して本部に向かった。どうやら僕等のグループだけが収集をかけられたらしい。最後に来たのが僕らしく、僕が来るやいなや話を始めた。
『急な収集で悪いと思っている。寝ていた人もいるだろうが、急に話すことが出来たんだ。』
本当に急な話が多いひとだ。と、適当なことを考えている間に白鳥団長ははなしを進めた。
『今日の調査で……』とおもったら、いきなり黙り込み、話すことをしぶった。どうやら重要な話らしく今、話をまとめているらしい。
『皆、驚くようなことがあっても最後まで黙って聞いてほしい。』はなしの腰を折って驚くような事をいうのか。それならなぜ、僕等だけをよんだんだ？全団員収集をかけたほうがいいんじゃないのか？と思いながらも『はい』と答えた。
すると白鳥団長は、溜め息をついて話始めた。
『近いうちにこの星は滅ぶ。』
『……え！？』
びっくりしすぎて意味がわからなかった。だが、そんな僕らを他所に話を淡々と進めた。
『詳しい時間や日はわからないが、あの紅い斑点は間違いない、前触れだ。』
沈黙した。頭のなかが混乱している。根拠のない言葉なのに、心は動揺している。その動揺を無くそうと気をまぎらわせるが、イメージが頭から媚びりついてはなれなかった。