あ。

耳を塞いで、なんにも聞きたくないの。

「ただいま」

家に帰っても、返事はなかった。

案の定ソファで寝てしまっている兄を見つめ、ことりは息を飲む。

起こそうと思って正面から抱きつく形になってしまったが、これも仕方のないことだろう。

上半身を起こせば、力の入っていない首が前へ後ろへグラグラと揺れる。
危なかろうと右手で頬を支えれば、手の平に擦り寄るような仕草に起きているのではと心臓が跳ねる。

長い睫毛が震え、夕日に当たった前髪が白い頬に影を作っている。

薄い桃色の唇からはすうすうと規則正しい吐息がこぼれ落ち、ことりの鼻を掠めた。