流れた葉っぱは何処へ行く？

先ず、あたしは叶わぬ野望を抱く。

流は友達と、とある信号機の前で待ち合わせをしていた。

彼女の名は、芦部　清羅(あしべ　せいら)。流の通う高校とその周辺校にその名を轟かせる絶世の美女だ。
その容姿は、可憐とも、妖艶とも形容し難く、ただただ、美しいの一言に尽きる、と云った感じだ。

「ラーちゃん！オハヨ！」

そう叫びながら清羅に突進する流もなかなかの美しさなのだが、なんせ、その言動が流の”美しさ“と云うものになるもの全てを霞ませている。

「お早う。流(りゅう)。」

この二人は互いを愛称で呼び合っている。それは当たり前だが、その愛称、と云うのがまた珍妙だ。

流(ながれ)は、流(りゅう)。
清羅は、何処からきたのか、ラーちゃん、と呼ばれている。

端から聞けば、別人を呼んでいるようにしか聞こえないだろう。

「今日はまた遅かったな。」

この清羅と云う少女は、容姿が人形のように整っているのに加えて、淡白な性格をしている。

「だってね、護ったらあたしの寝起きを襲って来たのよ!?信じられる？」

ぎゃーぎゃー喚く流とは正反対である。

「しかし、流は護くんが好きなのだろう。」

「そりゃあ、家族だもの。」

小さく云って、流は微笑む。
こういうとき、流ははっとするほど綺麗な表情をする。清羅でさえも目を奪われるものがある。

「けれど、遅れた理由はそれだけではあるまい。」

清羅は悪戯っぽく笑って云った。

「まあね。」

そして、ニヤリと笑って流も返す。
清羅の”遅れる“、は大抵、護に何かされたか、寝坊だ。それを毎日、怒りもせずに待っている清羅は賞賛に値するだろう。

「今日は何の夢を見た？」

そう。流の寝坊は全て夢によって引き起こされるもの。
そして、その夢は毎回同じ。

「清羅も、よくそんなに飽きもせず聞くねぇ。勿論そこは…」

「「新選組。」」

二人分の声が完璧に合わさった。