君とNEXT LEVEL

stage3

カンに障るだけの万矢になど構ってはおられない。

優太はどうしても3rdステージをクリアしたい。こっちの方が重要だ。

今夜また、優太は履き慣れたシューズでぴかぴかの床を踏み締めていた。

燃えるような目でレーンの先を睨む。
ゲームだ何だと割り切るわりには、優太の心の内はかなり本気であった。

いつの間にか本気にさせられたのだ。それだけ優太は素直で、努力を惜しまない人間なのだ。

優太自身はそれを｢子供っぽいダメな僕｣の一言で片付け、魅力だとは思っていない。

｢ready？｣

ショットガンを構え、猛然と吠える。

｢勿論だよ！｣

飛び出すゾンビとぶつかり合う様にショットガンから弾が飛ぶ。
優太の気合いが乗り移ったかのように激しく火を噴き、次々と高得点を打ち出した。

｢VERYGOOD!!VERYGOOD!!VERYGOOD!!｣

アナウンスも興奮しきりである。

優太は決して奢る事なく唇を一文字に結び、食らいついた。

一時の喜びなんて欲しくない。欲しいのは次のステージへの切符だけだ。

しかしやはり、例の苦境が待っていた。
弾を込めたいのにゾンビが途切れないもどかしさ。ああ───これでは昨日や一昨日の二の舞になる。

｢小森くん！｣

誰かが遠くから呼んだ。声を認識する前に優太の視線はその人物を捉えていた。

──松田万矢。

マシンガンを構え、万矢が撃った。優太の目の前にいたゾンビが打ち砕かれる。

撃ちながら万矢が走り寄ってくる。

｢手伝う｣

言って、弾を優太の手に押し付けた。
リロードしなければいけないのはわかっていても、優太はしばらく慣れた様子でゾンビと向き合う万矢の横顔を、信じられないという顔で眺めていた。

戦いは終わった。

数日かけてもクリア出来なかった3rdステージが、あっさりとクリア出来てしまった。

喜び舞う雰囲気になかった。

優太は放心状態でへたり込んでいる。

万矢は、レーンの上をぶらぶらと行ったり来たりしていた。

｢松田くん…どうして？｣

小さな呟きに、万矢は｢ん？｣と俯けていた顔を上げた。

｢どうしてここに…いるの？｣

聞きながら、答えは一つしかないなと思った。
万矢の答えは優太の予想通りだった。

｢俺もクリア出来なくて苦労してたんだ｣

不思議だ。万矢もほぼ同じ時期から同じ夢を見ていたのだ。