魔王

邂逅 pattern1剣士

　魔王の指が男の頬に触れる。見た目よりも遥かに冷たい温度に、男は目を細めた。

「名前、」

　りん、と、鈴のような声音が冷えた部屋に響いた。

「名前、教えてよ。勇者だけじゃ感慨が湧かない。」

　男は目を見開く。魔族が人間に名を訪ねるなど、用途は多くない。早合点した男は、しかし観念したようにその口を開いた。

「ロード、」

　低く、噛みしめるように名を紡ぐ。魔王が、嗤った気がした。

「ロード。」

　屈託なく笑う魔王に、ロードは震える。
　ああ、自分はもう、魔王の手で、亡き者にされてしまうのだ。無邪気な氷は、この体温を根こそぎ奪い、朽ちらせてしまうのだ。
　嫌な汗が背を撫でる。気分が悪い。震えが治まらない。

　差し出された指の冷たい感触だけが、ロードに理解出来る唯一の存在だった。

　魔王はいつの間にか仰向けにされていたロードの上へ跨っていた。魔王の指が、頬が、脚が、身体の全てにまとわりつく。
　冷え切った体温がロードの意に反し容赦なく熱を求め、魔王に心地よさを求める。
　冷えたと思っていたのは自分だけのようで、魔王の体温というのも存在していた。

　ロードの中にあるのは恐怖。剛神と恐れられた現役軍人のロードも、人外ならざる魔王の前では赤子同然と言っても過言ではなかった。

　魔王はと言えば猫のように丸まり、ロードの上から動かない。いっそこのまま一突きしてくれれば、そのまま逝けるのに。そんな物騒なことを考えてしまった。

「魔王、貴様なにが目当てだ。」

　痺れを切らしたロードは、動く気配のない腹の上の魔王へ問う。
　顎下で魔王が身動ぎした。

「やるならやれ、」
「やるってなにを。」

　この期に及んでまだ白を切るつもりか。怒鳴りたいがその気力はない。精一杯の気迫で答えた。

「殺すのはひと思いにしろと言っている。」

　八年ぶりの勇者の願いだ、それくらい叶えてくれてもいいじゃないか。ロードは目を伏せ魔王の言葉を待つ。
　鈴の声音の返事は、勇者たるロードに二度目の絶望を与えた。

「どうして殺すの。勿体ないじゃない。」

　死刑宣告の方が、幾分かマシだ。ロードは頭を抱えた。