通輪駆（ツーリング）レポート

「返り咲き中年ライダー 二十年ぶりのツーリング」

＊プロローグ

「藪(やぶ)の中から手をこんなふうに…」
と言いながら彼は、広げた両手を、顔の両脇にクルッとかざして、

「“パッ”という感じで現れたんだよ」
　当時、幼稚園生だった彼と面(メン)とむかったというのだから、そのくらいの大きさなのだろう。
　かざした指の間には水掻きがあって…

　頭のてっぺんにはお皿があって…
　色は虹色というか、何とも言えない光沢があって…
　そしてたぶん、背中には甲羅を背負(しょ)っていたのだろう。

　幼稚園からの帰り道。彼を含む幼子(おさなご)の一団は、川に沿った山越えの道で、そんな生き物に遭遇したのだそうだ。
　大あわてで逃げ帰り、家にいたおばあちゃんに報告すると…

「そりゃ～カッパだべ」
と、事もなげに言われたそうな…。

「ウッソで～」
　周りのみんなは本気にしてなかったけど、

『やっぱりいたんだ』
　ぼくは心の中でうなずいた。

　以前、数年前、出張先の酒宴の席。
　同業他社でアルバイトしていた元ミュージシャンのそんな話に、『いつかは遠野を訪れてみたい』…そんな思いが根付いていたのだろう。
　彼は、「柳田国男」の『遠野物語』や、カッパ伝説で有名な、岩手県は「遠野(とおの)」の出身だった。