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おしりの痛みが出始めたので、給油がてら「長者原(ちょうじゃはら)ＳＡ」へ。
（少々空腹であったため、テントの出店で買ったフランクフルトを一本食す）。
高速最後の休憩は、岩手県の「北上金ケ崎パーキングエリア」。
時間は、ちょうどお昼どき。ここで、持参２セット目のおにぎり＆自販機の「焼そば」でお昼。
陽射しは強いけど、日陰はカラッとしている。
でも、やっぱり東北。少しは違うのだろうか？ 日向のベンチでもガマンできないほどではない。
それに、少々雲が多い。週間予報では、今週の東北地方は曇りがちで、雨も降りやすいそう。
まあ雨さえ降らなければ、暑さもやわらぐ。
もっともぼくとしては、真夏の照りつける太陽を期待していたのだけど…。
ここ「北上金ケ崎」は、インターチェンジといっしょになっている。遠野方面に向かうには、ここで下りても問題無い。
高速を出て、国道４号線を左折。北上(きたかみ)市街を目指し北上(ほくじょう)。数キロほどで街並に入る。標識通りに右折し、１０７号。
北上の街を抜けると、交通量の少ない快適なワインディング。スレ違う車も少ない。
人造湖「田瀬湖」で小休止後、２８３号線に入るあたりで、シールドに「カーン」と来た。雨粒だ。
見上げると、空には一面の雲。ただ、白い雲の所々に、灰色の雲が混じっている程度。今ぼくは、そのもっとも色の濃い雲の真下にいる。
「う～ん？」
でも、合羽を着るほどの雨じゃない。
『もう少し走ってみよう』
こういう時は、ついついアクセルを握る右手に力が入るもの。結局雨は本降りにはならず、景色はいつしか、両手はるかを山に挟まれた、田んぼの広がる田園地帯に変わっていた。
右側には、付かず離れず川が流れている。でも…
『アレ？』
ぼくは今、山を下りてきた。ぼくが向かっている方角には、まだ距離はあるけど、太平洋の海があるはずだ。
でも川の流れは、ぼくとは反対方向。
『なんか、ヘンな感じ』
この先にはまだ山脈があり、翌日、実際に走る事になるのだが、地図で見るとそこが分水嶺になっている。
そんな複雑な地形が、かつて長い間、ここを辺境の地としていた理由なのだろう。
「いいとこじゃん」
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