雪より無垢な君を愛し。

君は、白い。

「何だ……」
　彼女が本当に、埋められてしまったのかと思った。夢だとすぐに気づけなかった僕の瞳は、冷たく濡れていた。
　外では相変わらず、激しい雪が風と抱き合って、身をくねらせている。家の中が静かなところからみると、夜はまだ明けていないのだろう。どんな天気の日でも、必ず同じ時刻に起きる母さんが、まだ眠っているようだから。
（鳴世も、眠っているだろうか）
　いろいろな人が訪れるとはいえ、基本的には老婆と二人きりの暮らしだ。
　小さな古い家で、鳴世はどんな夢を見ているのだろう。
　僕はその日一日、書き物をしたりして穏やかに過ごしたが、胸の中はなぜか、鳴世のことでいっぱいだった。

　その夜も、前日に引き続き、不吉な感じの夢を見た。絶え間なく降る雪の中、鳴世が一人で遊んでいるのだ。何を見ているのか、無邪気に声をあげて笑っている。その間にも、花びらのような雪が降り続け、鳴世を包み込んでいた。
　――危ないよ、鳴世。
　僕は彼女を呼ぶけれど、声が届くことはない。鳴世めがけて降る雪はいつしか吹雪になり、激しく吹きつけて、その身体を巻き取ってしまった。
　鳴世は悲鳴ひとつあげず、僕の目の前で雪の中へ消えた。
「鳴世ぉおッ！」
　叫んだとたん、また目が覚めた。
　僕は天井を見つめながら、彼女に何かあったのではないかと、胸騒ぎを感じていた。
　戸を開けてみたけれど、雪はまだやんでおらず、吹雪に近い状態だったので、遠くはよく見えなかった。まさか、鳴世が外で遊んでいることはないと思うが、二度も見た悪い夢が、たまらなく苦い後味を残していた。
（雪がやんだら一度、彼女を訪ねようか）
　僕は初めて、自分から鳴世のところへ行こうと思った。いつも、彼女が押しかけてきて、「いっしょに遊ぼ」と弾んだ声で誘うまで、彼女のことなどちらりとも考えなかったのだが、ここ数日は寝ても覚めても鳴世のことばかりだった。
　本当に、好きなのかもしれない。それが、異性にあてた想いなのかどうかは、まだはっきり分からなかったけれど。