サマーレイン

出会い、そして

五年前＿＿＿＿。

「まて！今日こそ、つかまえてやる！」

「ハァハァ・・・ハァハァ・・・ハァ・・・僕が何をしたっていうの？」

僕はいつも不良たちに追われていた。たぶん・・・あれだ、
僕は人見知りが激しいから、ずっと一人、静かに過ごしていた。
狙いやすかったのだろう。アイツらにとって僕は・・・・・

『暇つぶしのおもちゃ』

それだけのこと。

下校時間は過ぎていて、誰もいない廊下をただ・・・ひたすら走る。

「こっちにおいで」

階段の上の方から声が聞こえてきた。

後ろには不良たち、
行くしかない。
でも、この上ってカギがないと入れない屋上じゃ・・・

「ほら、おいでっ！」

「わぁっ！！」

急に手を引っ張られた。
見かけない顔。すごく整っていて、僕には持っていないものを持っている気がした。

「速く走って！」

「で、でも！この上って・・・！」

僕より大きく、温かい手が力強く引っ張る。

「いいから、いいから！」

＿＿＿＿＿バタン！

「ドアが開いてる！？」

「はぁ～・・・もう、追ってこないでしょ！」

屋上に来たが、空は泣いていた。
僕はその涙にあたりながら、言った。

「どうして僕を助けたんですか？僕なんか・・・」

「あ、やっぱりイジメにあってたんだ。
オレ、いつもここにいるから君がイジメられてるの見えるんだ」

「助けてくれて、ありがとうございます。
でも・・・僕、イジメになんてあってないです」

きっぱりと彼に言った。そして僕はうつむきながら言った。

「・・・追われているだけです。」

「追われてるって、理由もなしに・・・イジメじゃん！どうして・・・」

「僕がアイツらにとって、いい『オモチャ』だからなんです」

「！？『オモチャ』・・・」

＿＿＿＿＿オモチャ。

そう、僕なんてアイツらにとっての『オモチャ』でしかない。

＿＿＿＿＿パァァァン！

叩かれた。あの手で・・・

そして、強く抱きしめられた。

「ツラかったね・・・でも、そういうことは言っちゃだめだ。
人間はね、価値があるとかないとかで決まらないよ。『理由』があればいい生きる『理由』をつくればいい」

「僕の・・・生きる、『理由』？」

僕の頬に、『雨』が降ってきた。

「そう。君の生きる『理由』それは・・・」