双子のアムとニール

02.

２人が妄想話に耽っていると、太陽が沈み始め、村が赤く染まり始める。

大通りの人だかりは、いつの間にかずいぶん静かになっていた。

「さあ、２人とも。もうお帰り」

「今日は家じゃなくて、長老の家に行くんだよ！ばあちゃんも先にいってるはずだ」

女将が２人の服装を正しながらそういった。

それを聞いて、アムがげんなりと首を垂らす。

「長老の家､遠いんだよね…」

「ねぇ､アム｡お化けとか出ないよね？」

「大丈夫だよ､ニール｡ファントムはまだ寝てる」

２人は手を繋ぎ、よくあった歩調で駆け出す。

そんな２人を、女将とオヤジはいつまでも見つめていた。

「魔法使いにドラゴンライダー。オレも子供のころ夢見たもんだ」

「楽しみだね。明日の朝にはお前さんの弟子になってるかもしれないね」

女将の言葉に､オヤジは肩をすくめた。

「よしてくれ。オレの気苦労が増えるよ」

「あははっ！本音はそうでもないだろう？
あの子達はとても器用な子たちだ。何になろうとうまくやれるさ」

「なれるといいな、魔法使いとドラゴンライダー」

「馬鹿言いなさんな。魔法使いは100年｡ドラゴンライダーに至っては300年も出てないんだ」

日がすっかり落ち、辺りが暗くなったころ、料亭に客が入り始める。

「お、今日も頑張りますか」

女将は、妊婦のように膨らんだお腹をポンッと叩いて気合いをいれる。

「オレんとこもそろそろ客が来るだろう」

そういいながら、２人は自分の仕事場に帰っていった。