ラブ・あん・ド・ぴーす！！

奴は来た。

「瑛利、餡」
また聞き捨てならない名前―　井上のことなど一気に頭から消し飛んで、昨日の異様な情景がありありと脳裏に浮かび始めた。あれが現実に起きたことなのかさえ、今の俺には疑わしい。
「はい」
凛と透き通った声。清涼飲料水のCMとかに出たらいいんじゃないだろうか。イメージにぴったりだ。アレの天然水とかなんてうってつけ・・・いやなんでもない。餡はやっぱりぶっきらぼうに山本の点呼に応えると、ずっと窓の外をぼんやり眺めていた。本当に、ただぼんやりと、だ。その視線にいつもの鋭さも冷たさもない。不思議と話しかけづらい空気感も霞んで消えかかっていた。今ならなんだかまともな会話ができそうな気がする・・・
「泥川ー、おー休みかー」
「あ、はい！」
思いがけず自分の名前が呼ばれて驚く。うっかりしてた・・・出席番号が間近まで迫っているのを全く察知できなかった。ぼんやりしすぎたか。
「お、そうかそうか休みか」
「え、いやいますってば」
「ははは、わかってるよ。あんまりぼやぼやしてっとぉ、ホントに休みにしちまうからな！」
山本は爆笑しながら後続の名前を呼び始める。ん、この感じだと井上は一応出席ってことになってるのかな。まぁ、どうでもいいけど。山本はその後もつつがなく、だがどこか楽しそうに名前を呼び続ける。端から端まで呼び終え、彼はふぅ、と息をつくと言った。
「よし、いないのは井上だけだな。じゃあ諸連絡すっから耳かっぽじいてよく聞けよ。」
どうやら井上はマジでいないことになっているらしい。アーメン。
山本はぱぱっと連絡事項を読み流していく。委員会の招集に学校行事の連絡。保健室だよりとなんだかよくわからないプリントを数枚、これまた流すように配ると朝のホームルームはお開きになった。ちなみにホームルームの略である「HR」を長らく、ホームランの略だと思っていたのは内緒だ。