元カノ

３

　レストランまでの通りは人が多く、あまり優子と話すことなく、賑やかな街の中を静かに歩いていた。

　レストランに着いてからゆっくり話そう。そう考えながらレストランへと歩みを進めていた時だった。優子が私のスーツを軽く二回引っ張った。何か用かと優子の方に顔を向ける。振り向いた私のことを見て、優子は言った。

「どこに向かっているの？」

　何とも言えない感じだった。まるで、行き先を知っているのに、それを確かめるように訊いているような、そんな違和感を感じさせる言葉だった。

「レストランだけど、どうかした？」

　私の言葉を聞いた優子は、少し考えているようだった。私は、もうすぐだから。と言って、再び歩き始めた。

　３ｍ程進んだ所で、優子はまたスーツを引っ張った。

　振り返って、どうした？と尋ねる私に、優子はこちらの様子を窺うように口を開いた。

「行きたい場所があるんだけど……」

　彼女はそのまま俯いてしまい、表情を窺い知ることが出来なかった。私の方も店に予約を入れていたので、理由を訊かない訳にはいかなかった。

「どこに行きたいの？飯の後じゃダメ？」

　彼女は俯いたまま、ごめんなさい。と小さく謝った。

　私は諦めた。優子にも何か事情があるのだろうと、断りの電話を店に入れた。

　電話の最中、彼女は再び謝ってきた。私は構わない。と言うように、左手を顔の前で数回振った。

　電話が終わると優子に、ついて行くよ。と言って、彼女に向かって微笑んだ。ありがとう。と彼女も笑顔で返し、彼女は先導するように先を歩き始めた。