機械めいた夕べには。

「短過ぎませんか？なんのヒントもなしに、これを外すなんて。」

ふと、僕は思い出す。

ヒントならある筈だ。
だが、それにしても時間がない。

「解除、案外できるかも知れん。」

「へ！？本当ですか！？」

間の抜けた声。今日の香月は全く新鮮なことこの上ない。

ヒントになりそうな物として、僕は胸のポケットに仕舞ってあった一枚のメモを取り出す。

実際には、解除のヒントではない。

でも、メモが『Mr.レフトハンド』とともに在ったことは確かだ。

解除というワードを僕が選択したのは香月だけでなく、自身に言い聞かせ落ち着くために他ない。

「これは？」

「メモだ。それとヒントだ。」

「わかります。しかし、これのどこがヒントなんですか？」

「えー、オホン。『首輪は時限爆弾。リミットがゼロになると爆発。死ぬ。粉微塵になって死ぬ。リミットは延長可能。使用方法ーーー』ということらしい。」

一つ咳払いをしてから、朗々と読み上げる。

なにやら事は穏やかではないらしい。

まさか、唯一の後輩が粉微塵になり死ぬなんて。残念極まりない。