糸繰りの歌

【レイティと青い鳥】

　
　本当に何でも叶えられるとでもいうのか、青い鳥はただただレイティの言葉を待っていた。何を言われても、目元がぴくりとも動かない。そんな予感がする。けれど、子どもたちの思い描いたそのどれもと、レイティの口にしたものは違っていた。子供たちは呆気にとられた。やはり、青い鳥だけは、それをただただ了承するばかりだったが。

『じゃあ、大男に食べられちゃったから、あれと同じパンを一つくれないかな。じゃないと、お母さんに叱られちゃうよ』

　青い鳥は、それを小さなことだとも、大きなことだとも思ってはいないようだった。

『そうですか。分かりました。このあと、家へ帰ってみると良いでしょう。あなたの願いは、きっと叶っていますから』

　きょとんとしていたのは、何もレイティだけではない。というよりも、子供たちの表情を、レイティが代弁しているかのよう。

『本当かなぁ？　んー、分かったよ』

「レイティは本当かどうか分からずに首を傾げましたが、一緒に戦ってくれた、この青い鳥が嘘を吐くとも思えなくて、最後には頷きました」

『さぁ、君ももうお行きよ。今度は、大男に捕まったりしてはいけないよ？』

少し勇ましくも聞こえるレイティの声に、青い鳥はようやく目を細めて笑いかけた。

『分かりました。それではレイティ、さようなら。その勇気を、大事にしてくださいね』

青い鳥はどこまでも、どこまでも高く昇っていき、とうとう見上げるレイティや、子供たちの目にも見えなくなっていった。

　ほうっ、と不思議な光景に子供たちは空を見上げたままで。『さぁ、急がなくっちゃ』とレイティに急かされるようにして、また彼へと目を戻す次第だった。

　場面は移り、丘を蛇行して昇っていく道。その先には、レイティの小さな家が建っていた。