ねずみと黒い獣

遭遇

　ミツが目を覚ました直後だった。

　不意に横の茂みが大きく揺れた。掻き分けて現れたのは、目に異様な輝きをたたえた黒い獣の巨大な頭部だった。

　ふたりは逃げる間もなく獣の口の中に吸い込まれた。

　短い間ののち、獣はふたりを吐き出した。背負っていた栗のいがに喉を刺激されて咳き込む。

　敵がひるんだ隙にウリは妹を抱えて走り出した。反射的に獣がそれを追う。