月が夜空に墜ちるとき

第一章

静かな夜だった。

上弦の月はいまだ空高く佇んでいる。

深夜と呼ぶにはまだ早い。
そんな頃合にもかかわらず、手入れの行き届いた庭園の静けさを乱すものはない。

時折、遠くから響くフクロウの声ばかりが、深まる夜を渡っていった。

ふと思い出したように、庭園に設えられた池に波紋が浮かぶ。

直後、硬い靴音が冷えた石畳を打った。

薄い光が、庭園の草木とその奥の屋敷のシルエットを色濃くする。

靴音の主は、それまで動くものの影ひとつなかった空間に、突如として姿を現した。

身にまとった蛍のような淡い燐光が、透けるように夜に溶けていく。

その者は屋敷に向かって迷いなく歩を進め、案内を請うでもなく中に吸い込まれていった。

彼の髪は、金の光を白く投げかける月に、よく似ていた。