月が夜空に墜ちるとき

第二章

「友達と技を競い合って、ケガしたりさせたりするんだと思います」

「うん、確かにそういう失敗も多い。
　ほかは？」

ばらばらと挙がりだした手を、マルセイユは順に当てていく。

「まだ習ってない術を勝手に使って、怒られそう」

「おや、そういう経験があるのかい？

　失敗しなければ事故にはならないなどと、浅はかな考えで実践しないように。
　温厚なボクはともかく、ほかの先生方にはこってり絞られるよ」

「げっ、マジですか‥‥」

クスクスと笑う声が、お調子者のクラスメイトに贈られる。

「創ってはいけないものを創ってしまう、とか。
　金とか、ホムンクルスとか？」

「錬金術かい？
　賢者の石は現代の研究では架空のものとされているから、キミがそれを成し遂げたら大ニュースになるかもしれないね」

次々に手を挙げた学生が発言していくが、彼は一向に「それが正解だ」とは言う気配がない。

答えのひとつひとつに、コメントを返すばかりの態度に、彼女は少々じれったさを感じてしまう。

正解は何なのだろう。

焦らされるのが嫌いなエルリーゼが、机に頬杖をつきかけた頃。
彼は学生たちに挙げた手を下ろすように、身振りだけで指示すると、なごやかだったクラスの空気をぴんと引き締めた。

「貴重な意見、ありがとう。

　キミたちが述べたような失敗や間違いも、十分起こりうることだ。覚えておく価値がある。

　けれども、正解は別にある‥‥万が一にも起こってほしくはないけれど、キミたちの内の誰かは、その “取り返しのつかない” 事故を起こしてしまうかもしれない」