キツネとコノハの修業事情

小豆洗いのお使いは

「お父さんやお母さんが選ぶ価値観を否定するつもりはないよ。家柄も立派だし、見た目も爽やかだし、素敵そうだなと思ったもの。でもね」

前置きをした上で、強めの逆説を口にする。

「どんなに素敵なひとでも、私は【契約】を結ぼうとは思わない。それは誰であっても同じだよ。今の私にとって、【契約】したいと思えるひとは──たったひとりだけ」

きっぱりと言い切ったその言葉に、母が目を丸くする。
母の珍しい表情に、そして心に浮かぶ面影に、私は思わず笑みをこぼした。

コノハの契約ではない、人の世の【契約】。それを結んでほしいと願う相手は、紺だけだ。
人間ではないひとだけど。
私よりずっと永い時間を生きるひとだけど。
──その時の流れの違いゆえに、いつかすれ違ってしまうかもしれないけれど。

「私はもうすぐ２０歳で、これからもたくさんの出会いがあると思う。今の気持ちが永遠だなんて、そんな綺麗ごとは言わないよ」

永遠なんてありはしない。それは過去の慟哭のなかで悟った、哀しいほどの現実だった。
それでも──

「それでも、私はあのひとと一緒に生きていたいと願ってる。今、心から願ってるよ。そんな状態だから、他のひとなんて眼中に入らないの」

真っ直ぐに想うあのひととずっと一緒にいたい──そう願う気持ちを持ち続けていたいと思う。
その願いが積み重なって、永遠に近い時間になったなら……それが一番うれしいことだ。