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「ではお嬢様、エイミィには…」
「――分かっているわ。今日、全て話すから。」
マルグリットがそう言うと、そうですか、とルビアは答えた。
―きっと、彼女には言葉汚く罵られることだろう。
都合のいい時だけ令嬢に戻って、危険なことは全て自分にかぶせて逃げるのか、と。
だがそれも仕方がないだろう。
すべては自分が犯した過ち。
過ちは、償わねばなるまい。
――もう自分は『分別のある大人』なのだから。
マルグリットはぐっと自分の手を握りしめた。
「マルグリット様、おはようございます！！」
「あ、ああエイミィ…おはよう。今日は早いのね。」
―そして、ついにその時は訪れた。
いつも通りの時間にエイミィはマルグリットの部屋に姿を現した。
赤毛を揺らし、緑の瞳を輝かせながら笑顔を見せる少女。
それを見て、マルグリットはごくりと生唾を飲み込んだ。
今から目の前の赤毛の少女に真実を告げるのだ。
全てを話して、頭を下げて懺悔して…そして、言うのだ。
もう『なりかわり』はやめましょう、と――
令嬢はすっと息を飲み深呼吸をした。
そして真剣な表情でエイミィに向かって話しかけた。
「あ、あの、エイミィ。話があるの。」
「お話…ですか？」
今日はいい天気ですね、などと能天気に呟いていた下女はきょとんと目を丸くする。
いつもは嬉々として下女の制服に着替える侯爵令嬢だが、今日ばかりはどこか雰囲気が違う。
エイミィは首を傾げたが、すぐにぱあっと笑顔を見せた。
「ああ、奇遇ですね。私もマルグリット様にお話があるんです！」
「え？」
と、今度はマルグリットの方が驚きに言葉を詰まらせた。
――エイミィが私にお話？何かしら。
マルグリットは思い当たることはないかと少し考えてみたが、全く何も思い浮かばなかった。
新しい宝石やドレスが欲しいというお願いなら今までもあったが、
最近はそんな相談もなく勝手に好きなものを購入しているエイミィ。
側室生活は充実しているように見えたし、不満など何一つ漏らしてはいなかったのだが。
困惑する令嬢に構わず、
エイミィはやたら機嫌よさげに『私が先に話していいですか！？』と興奮気味に口走った。
自身の『お話』は言いにくいことこの上ないので、
できるだけ先延ばしにしたいマルグリットはええどうぞ、とエイミィを促した。
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