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私は思わずクリックする手を止めた。
ページを更新すると、言葉がまた流れて出てきた。
18：45投稿
こんなのに手をかけちゃいけなかったんだ
頭から血の気が引いてゆくのが分かる。
直後、そばに置いていた携帯が着信音を鳴らし、私は肩をびくつかせた。
着信先は金嶺で、なんだ、と小さく溜息をついて受話器のボタンを押した。
「もしもし？」
向こう側から、ゴタゴタと音がする。
ガラスの割れる音、ドタンドタンと暴れまわる音も聞こえた。
「…もしもし、金嶺？」
『っ…ぐ、ぁあ』
「！？」
苦しむような声、しかし直後また奮闘するような音が聞こえてパシッ、と携帯は掴まれた。
「もしもし、もしもし！？」
『げほっ、げっ、茨穏っ、か！？』
「あ、ああ」
『あの広告のバイトはやばい、やめろ！』
「！！ まさか、掲示板の投稿は…」
『俺だ！！！ …ッ！！！』
再び携帯の向こう側から凄まじい音が響きわたる。
そのとき、ドンドンドン！！ と大きめなノックが玄関から聞こえて玄関に走る。
扉を急いで上げると飛び込んできたのは頭を切ったのか、頭から鮮血を滴らせた金嶺で、即座に私は扉を閉めて鍵をかけた。
「か、金嶺、大丈夫か！？」
よく見ると全身ボロボロの彼は険しい表情のまま気絶していて、肩を貸すとよたよたと私は歩き出した。
「…ん…？ ッテェ！？」
「黙ってろ」
目覚めて第一声に彼は己の傷の痛みに悲鳴をあげた。
苦痛の表情を暫らく彼は示した後に落ち着いたのか、
「…動けねえ」
「当然だ、傷の手当てして包帯巻いてんだよ。ギッチギチにな」
「っひゃー…鬼畜」
「ありがとう褒め言葉だ」
ぐるぐると包帯を巻いてゆき、きつく結ぶ。
表情をゆがめるものの、彼は先ほどのような声は出さなかった。
「…大方は分かっているが、訊いていいか」
「ンだよ」
「…お前は、あの電話を寄越す前に何があった？」
何者かに追いかけられていた。
それは幾ら音しか聴いていない私でも分かった。
だが、何があってそこまでボロボロになっているのか、その理由はどうしても思い浮かばなかった。
「……いいのか？」
「…腐れ縁のよしみだ、聞いてやる」
「でも、聞いたら」
「巻き込まれる覚悟はしてる。言え」
暫らく彼は苦虫を噛み潰したような表情をしたものの、暫らくしてから彼も覚悟を決めたように、
「………数時間前の話だ。」
ついに口を開いた。
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