首狩り地蔵

噂

「うう、気持ち悪いな」

「そうだなあ」

「それにしても、犯人は妙な奴だ。わざわざ山に登って、こんなところに置くなんて」

「確かに。俺だったら山の中に放って知らん顔してるぜ」

「ところで、さっきの話はもう終わりか？」

「おっと、そうだ。この地蔵様は、どうも意思を持ってるらしいぞ」

「ほう」

　頭がないのに意思を持っているなんて、馬鹿げた話だ。

「気に入った奴の頭を持っていくんだとさ」

「目も鼻も耳もないのに、どうやってお気に入りを見つけるんだい」

「それは――」

　友人は言葉に詰まった。どうもその辺りは考えなかったらしい。俺は思わず笑ってしまった。

「まったく、噂話にしても程度が低いよ。もっとまともな話を持ってきてほしいもんだな」

「いや、中々怖いと思ったんだけどな」

　二人で地蔵を眺める。無機質で、黒ずんだ地蔵の方から、ひんやりと冷たい風が吹いてきた。

　身震いしてしまった。寒気が全身に走ったせいだ。早く頂上へと向かおう。

「そろそろ行こう」

「なんか、雲行きが怪しくないか」

　空を見上げれば、確かに分厚い黒雲が風に乗って緩慢な動きをしている。これは、一雨きそうだな。

　考えている間に、額にぽつりと冷たい水滴が当たる。途端に滝のような大雨が降り始めた。

　頭をを腕で覆っても、雨は全身を狙って降り注いでくる。友人は頂上へ駆け出した。