カクテル

2

　もう少し話して見たかった。

　三か月前に彼氏と別れて、今は隣が寂しい時だっただけに、残念な気持ちが大きい。

　容姿もそうだが、話し方や仕草に嫌味な所も無く、まずまずの合格点だ。

　かと言って、このまま友人の連絡を無視して、全く関係の無いこの場に、残る事も出来ない。

　心ならずも鞄を手に、ママにミント　ジュレップのお礼を言って、スツールから立ち上がる。

「時間つぶしに付き合ってくれて有難う。それじゃ」

　一秋に軽く会釈して踵を返そうとすると、遠慮がちに腕が掴まれた。

「また会えない？　連絡先教えてよ」

　一瞬立ち止まる。

　会ったばかりの相手に、連絡先を教えて良い物かと悩む。後で、変に面倒な事になったら嫌だしね。

　動きの止まった私を見て、考えて居る事に思い至ったのか、一秋は胸ポケットから一枚の名刺を取り出し、裏に何か書くと私に渡す。

「裏に、俺の携番書いといたから、良かったら連絡して？」

　名刺を受取り、表を見れば、地元じゃそれなりに大きな会社の名前が印刷されている。

　花巻コンストラクションプロダクツ　第一営業部　城川　一秋。

　営業か、印象が良いのも頷けた。

「有難う。もう行かなきゃ」

「待ってる」

　そう言って、薄暗い店内で笑った顔がやけに頭に残った。

　外に出れば寒さに身が縮む。コートの襟を立てて、亀のように首を縮め、友人の待つ店へと急いだ。これが一秋との出会いだった。

　結局、ナンパなんだよな。

　頭に浮かんだナンパと言う言葉に溜息が出る。

　目の前にある水滴のついたグラスを傾け、一思いに飲み干す。

　店内を見れば、カウンターにいた男は帰ったようで、私一人がポツンと座っていた。

　時計を見ればまだ七時半、日曜のこんな時間に、バーに居座る女ってどうよと思いながらも、グラスを無心に拭いているマスターに声を掛ける。

「キッス　イン　ザ　ダーク」

空になったグラスを僅かに上げて注文し、目線を手元に落とす。